Widmark, Erik (1889 – 1945), alkoholforskare och metodpionjär
Medicinaren och forskaren Erik Widmark såg onyktra bilförare som en stor risk i trafiken. Han utarbetade den första användbara metoden att mäta alkoholhalten i blod och var pionjär inom detta område. Hans metod kom att få stor praktisk betydelse.
Widmark föddes 1889 i Helsingborg och växte upp där. Intresset för biologi och zoologi väcktes redan under skoltiden och som student i Lund började han läsa zoologi men gick över till medicinstudier. Han var framförallt intresserad av att forska och sökte sig till fysiologiska institutionen där professor Torsten Thunberg blev hans mentor.
År 1917 disputerade han på en avhandling om att mäta koncentrationen av aceton i blod och urin. Karriären var snabb och redan 1920 tillträdde han professuren i fysiologisk och medicinsk kemi. Två år senare, alltså för precis hundra år sedan, publicerade han en metod att bestämma alkoholhalten i ett blodprov. Hans metod började snart användas både i Sverige och internationellt och fick avgörande betydelse vid bedömning av brottmål. Trafiknykterhetslagen som infördes 1934 var baserad på Widmarks metod. Han visade också hur snabbt alkoholhalten stiger i blodet efter t.ex. några supar och hur lång tid förbränningen och utsöndringen tar. Först 1956 ersattes Widmarks prov med
alkoholdehydrogenas-metoden (ADH som bl a hade den fördelen att det togs på venblod och kunde förvaras under längre tid.
Alkoholforskningen var hans främsta vetenskapliga intresse men han studerade också vilken betydelse olika idrotter har för kroppen och effekten av kost och vitaminer. Han invaldes 1938 i Kungl. Vetenskapskademien.
Erik Widmark utövade också sport själv, bland annat cykling. Han var med och grundade universitetets tennisklubb på Gerdagatan och Lunds Akademiska Golfklubb i Kungsmarken. När studentkåren hade sina traditionella siste-apriltävlingar på idrottsplatsen i Lund fungerade han som tävlingsledare och domare vid dragkampen. Ett av många bevis på hans goda relationer med studenterna.
Och han försummade aldrig en Toddyfest.
Text: Solveig Ståhl
Läs mer
Biörklund, Anders, Ehinger, Berndt, Pahlm, Olle och Uvelius, Bengt, Framstående medicinska forskare vid Lunds universitet. 2020.