Swahn, Sven Christer (1933–2005), författare
Många tänker kanske på den Karlskronafödde Sven Christer Swahn som Malmöförfattare, men grunden för hela hans verksamhet som litteraturforskare, författare, kritiker och översättare lades under ett tiotal mycket flitiga år i Lund.
Swahn tog studenten i Karlskrona, kom till Lund i början av 1950-talet och debuterade som poet. De tre diktsamlingarna Eftermiddagens nycklar (1956), Genom många portar (1957) och Den långa lördagskvällen (1959), hör alla till lundafasen av hans författarskap, liksom romanen Bäste bror och den täta, Dostojevskijartade berättelsen I ondo (1962). Novellsamlingarna 13 historier om spöken och annat (1958) och Orgeladjunkten (1961) ska också räknas hit. Titelnovellen i den senare boken filmatiserades 1977 av Jan Troell under titeln Bang!, en film som för övrigt nominerades till Guldpalmen i Cannes.
Sven Christer Swahn var en ganska diskret person i sociala sammanhang. Han framträdde offentligt när det behövdes, och han var mycket synlig som författare till ett stort antal böcker i en hel rad genrer och som skribent i dagspressen, främst Sydsvenska Dagbladet. Men han föredrog att vara observatör i bakgrunden framför att stå i rampljuset. Han skrev ständigt, och samlade som den skarpögde iakttagare och lyhörde lyssnare han var oupphörligt material till sina böcker.
Det är heller inte många förunnat att utifrån tio år i en stad, i det här fallet Lund, hinna med att både skriva en av de bästa romanerna om staden, nämligen Bäste bror (1960), och en av de bästa ungdomsböckerna om den, nämligen Stenjätten (1965). Samma år som den fantasifulla berättelsen om försöket att väcka jätten Finn till liv igen utkom publicerades också Swahns sammanfattning av vad decenniet i Lund gett honom, den mer än 200-sidiga Detta Lund med den viktiga undertiteln Kort handledning.
Detta Lund är inte bara en bok om staden, dess historia, dess hus och människor och sevärdheter, utan i grunden en bok om hur den som kommer till Lund kan lära sig att förstå den lilla märkliga staden, göra sig hemmastadd i den och så långt det nu går göra den till sin. Lundabo kan ju alla bli så länge det finns lediga lägenheter och studentrum, men lundensare är en annan sak. Samtidigt är det helt klart så att de som skrivit mest insiktsfullt om Lund är just iakttagare som kommit utifrån. Fördomsfri, inte okritisk men genomgående kärleksfull – så kan Sven Christer Swahns bok om Lund karaktäriseras.
Som ett PS till de lundaböcker som tillkom så att säga på plats utkom 1978 romanen Förmedlarna, en satirisk roman om den i bokvärlden viktiga institutionen Bibliotekstjänst (idag BTJ).
Från Lund flyttade Swahn med sin familj till Köpenhamn och blev svensk lektor där. I bagaget hade han en påbörjad avhandling i litteraturhistoria om den finlandssvenske 1700-talspoeten Jacob Frese. Den lades fram 1971, men någon akademisk lundabo blev inte Sven Christer Swahn. Det ska den svenska litteraturen, inte bara den lundensiska, vara tacksam för. Hans författarskap från Lund, som ömsom öppet berättar om staden och mer anonymt speglar den, utgör ett både lättsamt underhållande och tungt vägande bidrag till Lunds litterära historia.
Text: Jonas Ellerström
Läs mer
Holmberg, John-Henri, ”Sven Christer Swahn”, i Svenskt översättarlexikon, https://litteraturbanken.se/oversattarlexikon/
Nova science fiction, nr 1/2005 (temanummer om Swahn med artiklar av Jonas Ellerström, John-Henri Holmberg, Lars Jakobson och Ola Larsmo)
Bång, Trygve, ”Sven Christer Swahn”, i Jag tänker ofta på dig. En bok om vänner. 2021