Josephson, Ragnar (1891-1966), professor, grundare av Skissernas museum
Ragnar Josephson betraktas som en av de legendariska professorerna vid Lunds universitet, rent av den främste. Ett bevis, bland många, var föreläsningarna inom hans vetenskapsgren – konsthistoria: salen i universitetets huvudbyggnad fylldes till sista plats, inte blott av studenter utan även lundabor i allmänhet. Josephsons målande beskrivningar av bildkonst, arkitektur och stadsbyggnad lämnade ingen oberörd.
Josephson växte upp i Stockholm där hans far, Victor Mauritz Josephson, drev en bokhandel. Hans mor, Ann Sofi, var född Valentin. När det blev dags för högre studier föll valet på Uppsala, och år 1918 disputerade Josephson för doktorsgraden över ämnet ”Stadsbyggnadskonst i Stockholm intill år 1800”. 1919 blev han docent och tio år senare tillträdde han professuren i Lund, som efterträdare till Ewert Wrangel (1863 – 1940), ett ämbete han upprätthöll till 1957. Wrangel var inom parentes den förste innehavaren av denna tjänst, som till en början innefattade såväl litteratur- som konsthistoria.
Att teckna ett porträtt av Ragnar Josephson är inte helt lätt; hans mångsidighet bländar, hans kompetens togs i anspråk på olika sätt. T ex var han under åren 1919 – 1926 sekreterare i Stockholms skönhetsråd samt 1948 – 51 chef för Kungliga Dramatiska teatern. Han var även ledamot i Svenska Akademien, på stol nr 14, 1960 – 66 (tidigare Per Hallströms, författare, översättare och civilingenjör).
Rollen som lärare, forskare, museichef, som skönlitterär författare, poet och dramatiker, som medarbetare i tidningar och tidskrifter, kan inte nog betonas. Den 1966 utgivna ”Bibliografi över Ragnar Josephsons skrifter” omfattar 950 nummer under åren 1906 – 1965. Då är inte texter i utställningskataloger medräknade, inte heller självbiografin ”Strimmor av liv” (1967). Vill man komma Josephson in på livet kan man inte undgå denna bok. En recension inleds på följande sätt: ”Storsinne, spiritualitet, värme och humor är egenskaper, som i rikt mått utmärker den memoarbok av Ragnar Josephson, som postumt sammanställts av Gabrielle Josephson och Harriet Alfons”. (Maka och dotter, min anm.)
Ett kapitel i memoarboken har som rubrik ”Museum kring en idé”. Här presenteras Arkiv för dekorativ konst, bildat 1934, numera Skissernas museum, en institution som saknar motsvarighet såväl i Sverige som utomlands. Jag tvekar inte att kalla den Josephsons skötebarn. En ledtråd till förståelse av verksamheten är ”Konstverkets födelse” (1941).
Ragnar Josephson får sista ordet: ”Med sin unika specialisering och sin närhet till kontinenten bör Arkivet bli en internationell forskningscentral för studier av den monumentala konsten i samtiden. Det vill därjämte vara en
impulsgivande studieplats för konstnärer och allmänhet samt inte minst för de samhällen, som planlägger nya dekorativa insatser.” (”Strimmor av liv”.
Text: Hjördis Kristenson
Läs mer
Josephson, Ragnar, Strimmor av liv. 1967.
Ragnar Josephson in memoriam: anföranden vid Arkivmuseets onsdagsafton den 11 maj 1966. 1967.